バス道からしばらく歩き、谷へ降りるあたりになると、もう下水のような臭いが漂っていました。相変らず川の水が汚いです。谷中に充満する糞尿の臭いが酷くて、ここに来るたび、浄瑠璃寺奥之院のお不動様に申し訳ない気持ちになります。

手前が赤田川です。奥に昭和に造立された不動三尊像が見えています。あたりには下水のような臭いが漂っています。

浄瑠璃寺奥之院からすぐ下流には、大きめの砂防ダムがあり、大きな池ほどのダム湖が作られています。この周囲にも下水の臭いがたちこめ、かつての清流の面影は今やまったくありません。

砂防ダムによってできた池には、生き物の気配がありません。水面近くまで黒っぽいヘドロが貯まり、茶色や灰色の泥水がゆらゆらと漂っています。

赤田川をここまで汚くしている元凶は何か、木津川市議会では木津川市発足当初より毎年のように議論されてきました。水質汚濁の原因として疑われている場所のひとつは、赤田川上流にある養豚場です。養豚場より上流では、水の濁りも臭いもほとんどありません。養豚場より下流に限って糞尿あるいはどぶ川のような臭いが酷いという現実があります。最近は特に日暮れごろ臭くなります。谷の上の尾根道まで臭いが漂ってくるほどです。外にいる人が少なくなる時間を見計らって汚水が流されているのかもしれません。

ただ、養豚場よりさらに上流の奈良市法用町に、不法に造られた産廃処分場があり、大雨が降ったときなどに、そこから染み出した未処理の汚水が流れ出すこともあるようです。そのため、木津川市も奈良市も、赤田川の汚れが酷いことを認めつつ、原因を特定できないと言うばかりです。いずれにせよ、赤田川の水質が一時より再び悪化していることは確かです。なんとかしてほしいと思います。

下記は、畜産の情報－調査・報告－２００３年１０月　月報国内編「養豚に切っても切れない汚水処理」からの引用です。

放流できる処理水を得るためには浄化槽（活性汚泥処理施設）が必要である。養豚ではふんと尿を分離し、ふんはたい肥化、尿は浄化槽がメジャーな方法となっているのである。

なお、赤田川は当尾京都府歴史的自然環境保全地域に接しており、砂防ダムで作られた池の一部を含め浄瑠璃寺奥之院瑠璃不動像周辺は文化財環境保全地区に指定されています。

半月ほど後、この場所がどうなっているか気になったので、再度砂防ダムでできた池を訪れました。気温が上昇したせいか、たった半月で状況はさらに悪化していました。

水底でメタンが発生しているのか、水面を無数の泡が埋め尽くしています。相変らず臭いも酷く、池のそばにいると気持ち悪くなるほどです。

気泡がポツポツと浮き上がっているようすが見て取れます。撮影することはできませんでしたが、15センチほどの大きなあぶくが、水底のヘドロとともに、ぼこっと上がってくることもありました。